Многие православные в нынешнее время при одном упоминании о посте приходят в уныние. Наступает пост — не знаем, что и делать. Поститься по-настоящему, как полагается, мы не можем. В самом деле, возможно ли, например, на первой неделе одно сухоядение по однажды в день, и потом весь пост без рыбы, — с маслом только в субботу и воскресенье! Какое здоровье в наше время может вынести такое голодание? Так думаем мы и так толкуем; и выходит по нашему нынешнему толкованию, что пост вполне по Уставу содержать невозможно.
Правда ли это? Верно ли, что пост вредит здоровью и угрожает жизни? Надобно испытать. Попробуйте, попоститесь для Господа, с молитвой. Тогда увидите, вредит ли пост.
Несколько молодых людей поступили в царский дворец. «И назначил им царь ежедневную пищу с царского стола и вино, которое сам пил, и велел воспитывать их три года и потом представить ему. Но один из юношей положил в сердце своем не вкушать пищу, недозволенную законом Божиим, и не пить вина, — и просил начальника своего, чтобы ему и его товарищам давали только овощи в пищу, а для питья одну воду. Но начальник не соглашался; он говорил, что от постной пищи они похудеют, и тогда царь накажет его за это. Тогда юноши стали просить, чтобы он испытал их: попробовал сначала кормить постной пищей и водой десять дней. Если в этот срок от такой пищи они отощают, тогда они станут есть мясное, а если не отощают, тогда можно будет продолжать употребление одной постной пищи. Начальник согласился. И через десять дней оказалось, что от постной пищи юноши не только не похудели, но сделались еще красивее и телом полнее. Это были Даниил, Анания, Азария и Мисаил, которые за любовь к воздержанию и за верность закону Господню потом получили от Бога знание и разумение всякой книги и всякой мудрости, а Даниилу ещё даровал Бог разуметь всякие видения и сны (Дан. 1 гл.).
Лучшим доказательством того, что пост не угрожает нашему здоровью и жизни, служит долголетняя жизнь святых подвижников Церкви Христовой, претерпевших всевозможные физические лишения, мужественно подавлявших порывы своей воли и направлявших все свои помыслы к Богу. Они почти не знали никаких болезней, всегда были бодры духом и телом, хотя на вид они были — только кожа да кости. А жили они — вот поскольку: преп. Павел — отшельник, живший в дикой пещере и соблюдавший строжайший пост, достиг 93-х лет; преп. Антоний почил 113-ти лет; св. Афанасий и св. Иероним преставились, имея свыше 80-ти лет. Симеон Столпник стоял на столпе 80 лет, а всего прожил 103 г.; Кириак Отшельник — 109 лет, Алипий Столпник — 118, Иоанн Молчальник — 104, Антоний и Феодосий Великие — по 105, Павел Фивейский — 113, наш русский подвижник Павел Комельский — 112, Анин — 110, Макарий Александрийский — 100, Марк Фракийский только в пустыне провёл 95 лет, не считая того, сколько жил в мире. А сколько святых и богоугодных людей жило по 90, по 80 лет — трудно и перечесть. Да и теперь, где вы больше встретите благолепных старцев, украшенных сединами — в миру ли или в монастырях? Недавно в Троицкой Лавре почил от трудов своих простец-старец 104-х лет; он даже и пострижен не был, ничего не искал, с раннего утра до позднего вечера приметался в Божьем храме. Лет сорок носил тяжёлые вериги. Питался только куском хлеба и ковшом кваса в день. В 2 часа утра он уже был в соборе, стоял утреню, потом раннюю обедню; затем, отдохнув в притворе церковном на тёплых чугунных плитах над духовой печью, стоял позднюю обедню, и только после сего шел в богадельню, где ему отведен был уголок. А к вечерне он первый приходил в церковь, потом шёл ко всенощной, оттуда — на правило и тогда только домой… И так изо дня в день, много лет…
Где брал силы этот хилый, маленький старичок?.. Бог подкреплял его, и подкрепляет всех таких.
А как и чем питались эти великие подвижники? Илларион Великий принимал пищу обычно через три-четыре дня; Савва — через пять, Симеон Дивногорец ещё шести лет от роду уже постился по шести дней, а во всю жизнь вкушал через три — семь, десять дней. Он вкушал раз в неделю; также постился и Макарий Александрийский по Великим постам. Патриарх Константинопольский Иоанн Постник во всё время своего святительства вкушал только раз в неделю — в воскресенье, принимая немного овощей. Паисий Великий вкушал только в субботу и воскресенье, а к концу жизни стал вкушать через две недели. Виссарион и Симеон Юродивый часто постились по целой неделе, а иногда проводили без пищи и сорок дней. Симеон Столпник, Герасим Иорданский, Анин, Феодор Сикеот, Антоний и Феодосий Великие, Мария Египетская, Даниил Столпник и многие другие обычно всю четыредесятницу проводили без пищи…
Их пища была: смоквы, финики, разные огородные овощи, самым простым образом приготовленные, без всяких приправ, разве только с солью, очень редко — с маслом. Одному подвижнику в день Пасхи ученик приготовил пищу с маслом, он посмотрел на неё, залился слезами и сказал: «Господь мой вкусил оцет с желчью, и я ли буду есть с маслом?» — велел подать себе обычную пищу без масла. Ели вареные зёрна пшеницы, ячменя, чечевицы, — что у них называлось сочивом. Те, что жили в монастырях, питались кроме овощей, конечно, и хлебом; запасались хлебом и те пустынники, которые жили близ монастырей, сберегая запас сухарей на несколько дней, даже месяцев, лет, но были и такие, которые много лет не вкушали и хлеба. Марк Фракийский, 95 лет не видавший лица человеческого, открылся посетившему его Серапиону, что голод заставлял его иногда наполнять чрево землёй и пить морскую воду. Пустынники питались тем, что давала им пустыня: дикими растениями, корнями разных трав, мхом, дубовой корой… Было бы странно и упоминать о вине… Один подвижник, когда его принуждали выпить немного вина, всегда наказывал себя тем, что весь следующий день не давал себе ни капли воды. И при таком-то скудном питании они ещё никогда не ели досыта: у них было правило — оставлять пищу, когда ещё есть некоторый остаток голода. Фунт хлеба в сутки — вот самая обычная мера их питания. Но многие и эту меру сокращали до четверти фунта. Макарий Александрийский сделал себе сосуд с узким отверстием, так, чтобы только могла проходить рука, и клал в этот сосуд мелко нарезанные сухари: сколько можно было за один раз захватить рукой, столько и брал он, когда хотел подкрепить себя пищей. Это было не больше осьмушки фунта. Многие из наших Киево-Печерских подвижников питались одной просфорой в день.
Приведённые примеры убеждают нас в том, что строгое воздержание не сокращает жизнь, а способствует её долголетию.
Святитель Димитрий Ростовский 
