Старец есть воля к религиозному и общественному совершенству этих верующих сердец; люди, которые предали себя его руководству, совершенно отказываются от собственной воли.

В монастыре старец обычно не занимает никакой должности; он духовный вождь и советник. Вокруг него группируются в монастыре его ученики, и он смиренно и ответственно берет на себя эту тяжелую обязанность.

Ученик сам избирает того старца, которого хочет. И часто случается так, что человек, желавший поговорить со старцем только по одному вопросу, остается под его руководством на всю жизнь и даже принимает монашество.

Чистосердечие и послушание, смирение и готовность к исполнению воли отца со стороны духовного сына, сердечность и справедливая строгость со стороны руководящего старца образуют содержание двусторонних отношений, озаренных Божественной любовью, в которой живут оба. Так достигает ищущая душа сладости внутренней молитвы, всепобеждающей силы любви и полной благодатности жизни в Боге, с воскресшим Христом. В этом заключается очень коротко сущность старчества».

Старцы появились уже в IV веке в монастырях Египта, Палестины, Сирии. Первый известный русский старец — преподобный Нил Сорский. На Святой горе он учился у афонских старцев аскетической жизни, умной молитве, хранению сердца и трезвению ума. Вернувшись на Русь, преподобный Нил основал скит с уставом, в котором выразились многие его представления о духовном делании.

С середины XVI века начинается медленный распад древнерусского монастырского жития. Строгий аскет уже не находил в монастыре покоя, не мог удалиться от мира. Теперь аскеты стали убегать в новые «пустыни», прятаться в сибирских лесах, на берегу Белого моря.

Отпадение староверов в конце XVII века и церковные реформы Петра I в начале XVIII века нанесли религиозной жизни еще более глубокие раны.

Возрождение старчества началось в России в конце XVIII века. Толчок к этому дал митрополит Новгородский и Петербургский Гавриил, опиравшийся на учеников преподобного старца Паисия (Величковского).

К этому времени на Руси были почти забыты не только многие из древних аскетов, таких, как Макарий Египетский, Нил Синайский, Ефрем Сирин, но и сами творения преподобного Нила Сорского. Всю свою жизнь посвятил преподобный Паисий восстановлению того, что грозило быть утраченным. Преподобный Паисий создал школу духовной жизни, зажег сердца многих любовью к духовной жизни, возбудил стремление к внутреннему монашескому подвигу, к духовному деланию.

В Россию вышло много учеников преподобного Паисия, и под их воздействием начался подъем духовной жизни — возросли интересы и любовь к чтению и изучению книг, появились старцы и настоятели монастырей, хранившие заветы старца Паисия.

Традиционно русское старчество делится на три главных течения: северное, центральное и южное.

Старцы Севера подвизались в Соловецком монастыре, на Валааме, в Александро-Невской лавре и Александро-Свирском монастыре.

Старчество центральных районов сосредоточилось, главным образом, в Москве, во Владимирской губернии, в Оптиной пустыни, в Брянском монастыре, в Орловской губернии, в Рославльских лесах Смоленской епархии, в Белобережском монастыре.

Южные старцы подвизались в Площанской пустыни Орловской епархии, в Глинской пустыни Курской епархии.

Но в этой схеме указываются только наиболее заметные или начальные пункты движения старчества, которое на самом деле охватывало сотни русских монастырей — ведь старцы переходили из обители в обитель, оставляя в них своих учеников и последователей.

К сожалению, наставления многих старцев не были записаны в свое время или же были утрачены. Так, ничего не известно о духовных наставлениях дивного старца Клеопы, Рославльских старцев, старца Нила, подвизавшегося в Нило-Сорской пустыни, и многих, многих других.

Но то, что сохранилось и вошло в эту книгу, составленную по идее священника Владимира Котова, — это бесценное духовное сокровище, теперь доступное каждому благочестивому читателю.

Значение этой книги трудно переоценить еще и потому, что, как говорили сами старцы, во времена отступления от веры Христовой, на Руси оскудевает и нива духовного руководства, и тогда творения святых отцов и подвижников благочестия заменят христианам их духовных водителей. Именно потому данное издание можно причислить к тем книгам, где «недоуменный ум — алчущая душа» православного человека найдут ответ и утешение в различных жизненных обстоятельствах.

СОДЕРЖАНИЕ 3

ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА 9

Преподобный Нил Сорский 14 Духовные наставления 16

Преподобный Паисий Величковский 33 Из духовных наставлений 37

Преподобный Феодор Санаксарский 53 Духовные наставления 56

Архимандрит Феофан Новоезерский 61 Духовные наставления 67

Иеромонах Филарет (в схиме Феодор) Новоспасский ... 83

САРОВСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Серафим Саровский 90 Духовные наставления 97

Преподобный Марк Саровский 115

Иеромонах Иларион 122 Духовные наставления 123

ВАЛААМСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Назарий 132 Духовные наставления 134

Игумен Дамаскин 143 Духовные наставления 144

Преподобный Герман Аляскинский 147 Духовные наставления 150

Схиигумен Иоанн 151 Духовные наставления 152

Иеросхимонах Михаил 164 Духовные наставления 169

КИЕВСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Досифей, Киево-Печерский затворник .... 178

Преподобный Феофил Киевский 183 Духовные наставления 185

Преподобный Парфений Киево-Печерский 186 Духовные наставления 188

Старец Вонифатий 195 Ответы на вопросы разных лиц 196

Преподобный Алексий Голосеевский 212 Духовные наставления 218

Старец Николай (Цариковский), духовник Киево-Печерской лавры 219 Духовные беседы 220

Преподобный Иона Киевский 227 Рассказы о преподобном 228

Схиархимандрит Феофил (Россоха) 230 Духовные наставления 234

РАДОНЕЖСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Антоний 238 Из писем преподобного к Е.И.М. 242

Иеросхимонах Александр, затворник Гефсиманского скита 246 Духовные наставления 248

Преподобный Варнава 254 Духовные наставления 261

Схиархимандрит Захария 274 Духовные наставления 285

Преподобный Зосима (Верховский) 296 Духовные наставления 298

Старец Агапит Задонский 306 Духовные наставления 309

Архимандрит Агапит Нило-Столобенский 311 Духовные наставления 315

Иеромонах Адриан Югской Дорофеевой пустыни 327 Духовные наставления 332

Иеромонах Амфилохий Ростовский 340 Духовные наставления 341

АФОНСКИЕ СТАРЦЫ Иеромонах Арсений (Минин) 344 Духовные наставления 346

Преподобный Аристоклий 361 Воспоминания о преподобном Аристоклии 363

Схиархимандрит Кирик 374 Духовные наставления 375

Преподобный Силуан 392 Духовные наставления 395

СОЛОВЕЦКИЕ СТАРЦЫ Старец Феофан 410 Духовные наставления 414

Иеросхимонах Иероним 417 Духовные наставления 418

Старец Наум 420 Духовные поучения 423

Преподобный Георгий, Задонский затворник 426 Духовные наставления 429

Преподобный Иларион Троекуровский 445 Духовные наставления 452

Преподобный Иоанн Сезеновский 455 Духовные наставления 460

Преподобный Стефан Вятский 461 Духовные наставления 465

Преподобный Гавриил (Зырянов) Седмиозерный 470 Духовные наставления 476

ОПТИНСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Моисей 480 Духовные наставления 483

Преподобный Лев 487 Духовные наставления 490

Преподобный Макарий 506 Духовные наставления 509

Преподобный Амвросий 522 Духовные наставления 526

Преподобный Антоний 543 Духовные наставления 549

Преподобный Иларион 558 Духовные наставления 561

Преподобный Анатолий (Зерцалов) 564 Духовные наставления 567

Преподобный Исаакий 572

Преподобный Иосиф 575 Духовные наставления 576

Преподобный Анатолий (Потапов) 584 Духовные наставления 590

Преподобный Варсонофий 592 Духовные наставления 595

Преподобный Нектарий 611 Духовные наставления 618

Преподобный Никон 624 Духовные наставления 629

ГЛИНСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Филарет 634 Духовные наставления 636

Преподобный Иоанникий, в схиме Илиодор 639 Духовные наставления 641

Преподобный Архипп 647 Духовные наставления 656

Преподобный Серафим (Амелин) 658

Преподобный Андроник 663 Духовные наставления 668

Преподобный Серафим (Романцев) 675 Духовные наставления 677

СТАРЦЫ ЗОСИМОВОЙ ПУСТЫНИ Преподобный Герман 688 Духовные наставления 694

Преподобный Алексий 696 Духовные наставления 706

Святой праведный Иоанн Кронштадтский 720 Воспоминания игумении Таисии 721

Святой праведный Алексий Московский (Мечев) 750 Духовные наставления 756

ОДЕССКИЕ СТАРЦЫ Святой праведный Иона 772

Преподобный Кукша 787

Преподобный Серафим Вырицкий 804 Духовные наставления 814

Преподобный Севастиан Карагандинский 820 Духовные наставления 828

Преподобный Лаврентий Черниговский 836 Воспоминания духовных детей старца 841

ПСКОВО-ПЕЧЕРСКИЕ СТАРЦЫ Преподобный Симеон (Желнин) 850 Духовные наставления 852

Старец Афиноген (в схиме Агапий) 861 Духовные наставления 862

Архимандрит Иоанн (Крестьянкин) 866 Духовные наставления 868

БЕЛГОРОДСКИЕ СТАРЦЫ Архимандрит Геннадий (в схиме Григорий) 874 Духовные наставления 877

Схиархимандрит Серафим 881 Духовные наставления 884

Архимандрит Павел (Груздев) 888 Духовные наставления 891

Схиархимандрит Зосима (Сокур) 896 Духовные наставления 899

Протоиерей Николай Гурьянов 904 Духовные наставления 905

БИБЛИОГРАФИЯ 908